上班路上，当车载导航系统计算出需要20分钟的路程时，通常很难准时到达—庞大的车流量、恶劣的天气、不期而至的体育赛事——种种因素都可能将移动导航系统所预设的坦途变得恼人。 

美国人曾算过一笔账，他们每年要在交通运输中浪费45亿美元，人均625美元，而屡攀新高的油价使这一数字只升不降。据研究机构Driscoll-Wolfe称，在美国有79%的通勤旅客对实时交通信息表现出极大兴趣，而70%的汽车制造商想在其导航系统中整合实时的交通信息和天气预报。在中国，这一趋势也日益明显。面对这块巨大的蛋糕，除了Google和摩托罗拉等正在此处谋求发展的产业巨头外，国内外还有多家专业服务提供商投身其中。

一、移动的传感器

美国一家名叫Inrix的公司是该领域中的佼佼者之一。它前身剥离自微软，掌握了来自微软研究机构的技术授权，不仅能提供实时的交通信息，还可提供分时段的路况预测。近日，该公司刚刚完成了第二轮融资，其获得的总投资数为1610万美元。

一直以来，提供真正实用的交通信息始终面临着两大难点：一是用于采集交通信息的传感器的覆盖率；二是所提供信息的准确度。在全美，铺设有道路传感器的路面仅有5000公里，覆盖近20个城市，而花数十亿美元将传感器铺设到全国大大小小的路面，在短期内显然无异于天方夜谭。Inrix在美国第一个突破性地应用了“移动传感器”。

Inrix最初用到的海量数据来源于政府机构。这些有关交通流量和事故信息的实时数据，是用安装在高速公路上的通行证读取器、照相机、电波探测器，以及内置在路面的磁性传感器采集的。然后，Inrix通过在五十多万辆商用车辆上已有的GPS定位器，作为“移动传感器”来收集“探测性信息”。最后，它把前两部分信息与过去两年的交通历史流量、天气现状和预报、当地的道路建设施工安排，以及学校校历、体育赛事和音乐会等公共事件因素结合起来，用软件进行分析，所得到的结果不仅包括当前的路况，甚至还可对未来几小时、甚至几天内的路况进行预测。Inrix宣称，到今年年底，这些数据就有望为美国的50个城市提供实时的路况信息。这覆盖了长达3.5万公里的路面，将惠泽一亿用户。而现在，Inrix已经在为138个城市提供事故数据，为30多个城市提供交通流量和流量预测的数据。

在交通出行方面，一次错误的信息提示很可能会使消费者不再信任相关的信息服务。面对影响路况的各种复杂因素，Inrix开发出了一套专利数据统计模型，对每个特定城市都有一个版本。“现在这套软件预测3～4小时后的路况，可达到93%到95%的准确度；预测1年以后的路况有80%的准确度。”Inrix的首席执行官Bryan Mistele说，“我们还在不断提高其准确性。”

二、合纵连横

除了Inrix外，这个领域还有着诸多竞争者，如LandSonar、SmarTraveler、TrafficGauge、Traffic.com等。这是一个八仙过海、各显神通的领域，但除了比拼技术实力外，也需要合纵连横，以谋求信息的最大化价值。广播媒体、政府部门、汽车导航系统制造商、网络内容提供商、无线服务商、广告商乃至普通消费者，都是这些公司需要利用的对象。

Inrix在这个方面抢到了不少“制高点”。与美国最大的无线广播公司Clear Channel的联姻，使其信息渗透进后者旗下的Total Traffic Network所覆盖的125个大城市，涵盖了广播媒体、车内导航系统、网络和无线设备等多个领域。