对比国内外企业的差距，陈清泰指出：“跨国公司之所以能占据各个产业的龙头地位，是它对所在产业有强大的重组和集成能力，而这种‘系统集成能力’不仅来自资本实力、规模优势，而且无不出自于强大的‘软实力’。他们正是利用企业领袖的魅力、公司战略、企业信誉、核心技术、品牌影响力以及企业文化为标志的‘软实力’，集成和整合全球资源，才登上了所在产业的领导地位。中国企业与优秀跨国公司相比，不仅硬实力有很大的差距，而且更加难以逾越的是‘软实力’的差距。” 

　　什么是“软实力”呢？陈清泰说：“企业‘硬实力’主要指资本、厂房、设备和生产经营设施等物化了的能力和企业员工。‘软实力’则指企业宗旨、价值观、创新机制、社会责任意识和由此凝聚而成的社会声誉、市场信用和品牌影响力。广义地讲，还应包括公司治理结构、营销网络、供应链体系等。” 

　　陈清泰认为，在全球产业分工体系中，如果说经营设施、生产能力和资本这些“硬实力”是较容易被复制和替代的话，“软实力”则表现出某些文化的特征，更多地体现为一种社会认同和企业与社会的亲和力。必须靠持续的创新和良好的文化积累，最终唤起社会的认同。拥有这些无法模仿和复制能力的公司，就可在获取市场先机、赢得客户、资源效率、低成本融资等方面都处于绝对优势地位。 

　　最后，陈清泰呼吁，中国企业历来有重硬件、轻软件，重生产设施建设、轻技术创新投入，重生产经营、轻人力资源开发，重规模扩张、轻企业文化建设的倾向，不少企业“软实力”与“硬实力”不协调，“软实力”成为很多中国企业的软肋，增强“软实力”正是很多中国企业必须努力补上的一课。